Нервозность Астреи становилась всё больше, пока не достигла своего апогея.

«Придётся просить совета у матери…» — С горечью подумала молодая богиня, отправляясь на поиски Фемиды.

Та нашлась в тронном зале Олимпа. Взгляд её был затуманен то ли мыслями о грядущем, то ли воспоминаниям прошлых свершений — Астрее было неведомо.

Через пару минут богиня справедливости наконец вышла из состояния крайней задумчивости и обратила внимание на свою дочь.

— Что-то случилось? На тебе лица нет. — Забеспокоилась девушка, выглядящая максимум на двадцать пять.

Внешность в редких случаях отражала возраст кого-либо из божеств Греческого Пантеона, однако, это не мешало каждому из них излучать в окружающее пространство ауру уверенности в себе и собственных силах.

Фемида встала и грациозной походкой, которая за сотни лет стала чем-то вроде пассивного навыка, подошла к своей дочери.

— Всё в порядке… — Задумчиво проговорила она, вдоль и поперёк пройдясь по всей энергетике своей преемницы. — Что же привело тебя, Астрея?

— Я хотела бы спросить твоего совета, мама. — Поклонившись Старшей, как того требовал этикет, ответила она.

— Рада, что ты не начала действовать импульсивно, как обычно делала до этого момента. — Материнская улыбка озарила лицо старшей из собеседниц. — И в чём же заключается твой вопрос? Я помогу тебе всем, чем могу.

Говоря это Старшая степенным шагом возвращалась на своё место, находящееся в одном из двенадцати кресел. От своих соседей отличался разве что трон слишком самолюбивого Зевса.

— Как можно добраться до существа, находящегося под защитой богов… — Глаза Фемиды сузились, начиная подозревать личность цели. — … одного из сильнейших Пантеонов?

— Хм-м… — Задумчиво ответила она.

«Навряд ли этим существом является Кронос… Слишком мала вероятность, да и Зевс высказался насчёт кары того, кто посмеет притронуться к Нему» — Рационально заключила Богиня Справедливости.

— Каждый смертный… — Вопросительный взгляд в сторону дочери, чуть ли не напрямую спрашивающий: «А не на Бессмертного ли ты замахнулась?». Впрочем, на эти слова Астрея лишь качнула головой, утверждая, что цель вполне себе убиваема. — … имеет свои грехи. Тебе стоит лишь чуть подольше понаблюдать за ним. Наверняка найдётся тот, кто имеет достаточное количество полномочий и желания отомстить, чтобы сделать всю грязную работу за тебя.

— Спасибо, Старшая, ваш совет бесценен. — Очередной поклон, после которого просительница спешно ретировалась.

«Нет, она определённо ещё не готова…» — Мысленно усмехнулась Фемида, глядя вслед упорхнувшей дочери. Вопрос, заключающийся в том: "Который из Пантеонов оберегает какого-то смертного?", так и вертящийся на языке, был тут же забыт…

*Дрей сразу после возвращения из барьера*

«Никогда к этому не привыкну!» — Мысленно проматерившись от излишне ярких ощущений перемещения, подумал я.

Посмотрев по сторонам, понял, что конечной остановкой маршрута стала какая-то большая зала.

«Стоп-стоп-стоп… Только не говорите мне, что я на том самом балу?» — Стоя за одной из массивных колонн, подумал Дрейк.

Присмотревшись к присутствующим я смог заметить как Копейщика, окружённого женским вниманием (Малти — не исключение), так и двух остальных товарищей по несчастью.

Наофуми, согласно канону, сидел на всё том же подоконнике, находящемся метрах в десяти от меня.

— Привет, Наофуми. — Сказал я, заставив до этого мирно сидящего парня подпрыгнуть от неожиданности.

— Ох-х… — Осев обратно простонал он. — Не делай так больше, Тору.

— Постараюсь, но ничего не могу обещать. — Усмехнувшись, ответил ему. Демонстративно оглядев остальных праздно шатающихся членов Пятёрки, спросил. — А ты чего киснешь? Насколько я знаю, местную стряпню готовят повара самого…

Дальше последовал кивок в сторону вышедшего на подобие балкончика Олткрея.

— Да, знаешь, не хочется… — Договорить ему не дал Король, начавший свою прямо-таки пламенную речь.

— Отважные Герои, это была славная победа, так выпьем же за это! — Он поднял руку с бокалом, после чего продолжил. — Веселитесь что есть сил.

— Показушник. — Тихо фыркнул я, на что Наофуми отреагировал парой смешков. Приближающаяся к нашей компании ушастая стала причиной ещё одной фразы. — О, а вот и твоя деву…

— Как вы здесь, Господин Наофуми? — Спросила спешно перебившая меня Рафталия, щёки которой буквально пылали. — Здравствуйте Госпо… Тору.

Я ответил ей сверкающей улыбкой.

«Надеюсь, что у них всё сложится» — Подумал Дрей, глядя на смущённую парочку, отношения которой ещё не перешагнули рамок товарищества.

— В-вы не проголодались? — Взгляд девушки, выглядящей куда как старше, чем при нашей первой встрече, метался из стороны в сторону, боясь совпасть с моим или, чего похуже — Наофуми.

— Порадуй симпатичную девушку и отведай блюдо, принесённое ей специально для тебя. Дерзай, друг. — Последние слова были произнесены куду как тише и сопровождались слабым ударом кулака в плечо щитовика.

— Пожалуйста, попробуйте. — Протянутая рука с наколотым на вику кусочком торта, так похожего на медовик моей родины заставила мой живот заурчать.

— Я отлучусь ненадолго, так что не скучайте тут без меня. — Подмигнув Рафталии, отправился на поиски чего-нибудь съестного.

Таковое нашлось лишь спустя пару минут тщательных поисков.

И, что самое удивительное — располагалось рядом с одним колоритнейшим персонажем, гордящимся своим умением махать туда-сюда своей длинной заострённой палочкой…

— Здравствуй, Мотоясу. Давно не виделись. — Подойдя к упомянутому кадру, произнёс Дрейк.

— О-о, что-то давно о тебе ничего не было слышно, Тору. — Найдя, так сказать, "наиболее жалкого", парень уже предвкушал то, как поднимется в глазах окружающих за счёт моего унижения. — Где же ты был, если не секрет?

На меня в тот же миг уставилось три пары женских глаз, владелицы которых заинтересовались в моём рассказе.

— Да так, штабелями укладывал врагов, спасал принцесс… Рутина, короче говоря. — Мотоясу предвкушающе усмехнулся, собравшись было вылить на мою голову пару вёдер словесных помоев, как я, неожиданно для всех слушателей, продолжил. — Система мне свидетель.

Подтверждаю всё ранее сказанное Героем Поддержки.

«Что же ты молчишь, Копьеносец? Язык проглотил?» — Ехидно подумал я, глядя на всё сильнее бледнеющее лицо Героя Копья, нихрена не понимающего в творящемся абсурде. — «Вот тебе и Герой Поддержки…».

— Прошу прощения, дамы, но мне уже пора. — Откланявшись, подхватываю со стола блюдо с самыми съедобными на вид закусками и, не забыв про бокал с вином, стоявший неподалёку, направляюсь туда, откуда пришёл.

— Не скучали без меня? — Спросил, добравшись к нужному мне окну через толпы присутствующих на празднике. В мою сторону тут же направились взгляды двух застанных врасплох индивидов. — Оно и видно…

В следующую секунду Рафталия буквально телепортировалась на два метра от Героя Щита, делая вид, что ничего не произошло.

Второй же участник инцидента "вглядывался в окно". Хотя даже с моего места было видно его отражение в окне, на котором явственно проступали красные пятна смущения.

Однако, столь приятную атмосферу разрушил один светловолосый дебил с огромным самомнением… Ну и, конечно же, канонной перчаткой.

— Сразись со мной… — С серьёзной моськой проговорил Мотоясу, глядя прямо на Наофуми.

— У меня тоже есть к тебе некоторые претензии, Герой Копья. — Произношение последних двух слов ярко дало понять моё к нему отношение. — Так почему бы нам не устроить дуэль два на два?